Six shifts will reshape how the Earth is observed before the decade ends: networks that sense, models that forecast, foundation models that read imagery, drones that fly beyond sight, time that resists jamming and cryptography that resists quantum computers. Each has a date set by a standard, a regulator or a programme.
Systems
6G and sensing, AI for Earth, Drones, Resilient PNT, Post-quantum cryptography
Toward 2030
2030
Figures
3, timeline to 2030, comparison, systems diagram
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01Timeline to 2030
Six threads on one timeline.
Each lane is one shift; each mark is a published document or a stated target. Select a milestone to read what it fixes. The dashed line is today.
Figure as text: Six shifts toward 2030
A five-lane timeline from 2022 to 2030 with milestones in radio, AI for Earth, airspace, timing and cryptography.
2023-10 Geospatial foundation models. Models pre-trained on satellite imagery and fine-tuned for many tasks.5
2023-11 IMT-2030 framework (ITU-R M.2160). Integrated sensing and communication named as a 6G usage scenario.1
2023-11 Learned medium-range forecasts. A graph neural network forecast published with skill comparable to physics-based systems on many targets.3
2025-11 Beyond-line-of-sight rules in force. Canada’s rules for lower-risk operations beyond visual line of sight.6
2029 First 6G specifications planned. Release 21 in 3GPP’s published timeline.2
2030 Quantum-vulnerable algorithms deprecated. Proposed deprecation of 112-bit RSA and elliptic-curve security after 2030.9
02Comparison
One site, then and later.
On the left, a site as most are built today: a cell, sensors and a backhaul. On the right, the same site with the shifts applied: the cell also senses its surroundings, a satellite terminal makes the backhaul independent of the ground, and the edge runs the models. Move the divider.
Figure as text: A site today and the same site toward 2030
A split view of a valley-floor site: on the left a cell tower, weather station and edge; on the right the same with a sensing radar, a satellite terminal and live links.
Today
A cell, a weather station and an edge node on a terrestrial backhaul.
Toward 2030
The cell senses as well as connects; a satellite terminal adds an independent path; the edge runs the models.
03Systems diagram
The architecture they add up to.
Put together, the shifts change the shape of an observing network: the radio becomes a sensor, the edge is where a model runs first, time comes from more than one source, and every signature is replaceable. The diagram shows that architecture; take out the satellite navigation to see what resilient timing buys.
Figure as text: An observing network toward 2030
A four-tier diagram: sensors and a sensing radio, access including satellite, edge inference with resilient time, and federated services.
Sensing: Sensing radio, Sensors, Drone
Access: Terrestrial, Satellite
Edge, time, keys: Edge models, Resilient time
Federation: Federated services
8 links. Scenarios: All paths up; Terrestrial backhaul lost.
2022
2023
2024
2025
2026
2027
2028
2029
2030
Today
Radio
AI for Earth
Airspace
Timing
Cryptography
Feb 2025 · AI for Earth
AI forecasts in operations
A data-driven global forecast runs operationally beside the physics model.4
Figure 1
Timeline to 2030
Figure 1. Six shifts toward 2030. A five-lane timeline from 2022 to 2030 with milestones in radio, AI for Earth, airspace, timing and cryptography.
Regulations amending the Canadian Aviation Regulations (remotely piloted aircraft systems, beyond visual line-of-sight and other operations). Transport Canada, Canada Gazette Part II, 2025.
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4 services
Site Planner "Plan anywhere" vector basemap and label glyphs (OpenMapTiles schema)
Site Planner "Plan anywhere" elevation (Terrarium) for hillshade, line of sight, profiles and sky view
ProviderFournisseur
Terrain: Mapzen Terrain Tiles (AWS Open Data), incl. SRTM, GMTED, ETOPO1, USGS 3DEP and Canadian DEM data
Hosts contactedHôtes contactés
elevation-tiles-prod.s3.amazonaws.com
Observatory Builder weather layers (GDPS 2 m air temperature, global; radar precipitation rate, Canada) and the 2 m air temperature at the site (WMS GetFeatureInfo) that seeds the synthetic run
ProviderFournisseur
Data Source: Environment and Climate Change Canada
Hosts contactedHôtes contactés
geo.weather.gc.ca
Observatory Builder hazard layer and report (earthquakes of magnitude 2.5 and above in the past 30 days, GeoJSON summary feed)
ProviderFournisseur
Earthquakes: U.S. Geological Survey
Hosts contactedHôtes contactés
earthquake.usgs.gov
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